雾林的湿气凝成细密的水珠，挂在艾拉的眼睫和发梢上，也浸湿了梅琳娜黑丝连体衣的表面，使其颜色更深，更紧地贴附于肌肤。能见度低得令人窒息，灰白色的雾气翻涌着，将视野压缩到前方不足十步的距离，远处的景物只剩下模糊扭曲的轮廓，如同潜伏的巨兽。

艾拉的心跳比平时略快，但手却很稳。她身体微微前倾，骑在梅琳娜背上。左手始终握着缰绳，感受着皮革传递过来的细微张力——那是梅琳娜爬行节奏和地面反馈的延伸。她时而低头，借着偶尔穿透浓雾的惨淡天光，快速扫一眼摊开在膝盖上的地图，确认梅琳娜用炭笔画出的蜿蜒路径和危险标记；时而迅速抬头，锐利地扫视着前方和两侧的模糊阴影，试图辨认出任何可能的威胁。

手中的缰绳成了她的方向盘。她轻轻向左拉，梅琳娜便顺从地向左偏转，避开一片看似松软、可能隐藏着陷坑的泥沼；向右带，梅琳娜就灵巧地绕开一堵倒塌大半、爬满湿滑苔藓的石墙。她们的配合愈发默契，缰绳的每一次微小拉扯，都对应着一次精准的路径修正，确保她们的行进轨迹与地图上那条安全的虚线尽可能重合。

途中遇到一根粗大、早已腐朽、横亘在路径中央的树干。艾拉没有减速，也没有慌乱。她只是平稳地向上拉起缰绳，同时用穿着硬底皮靴的脚跟，在梅琳娜裸露的、紧实臀肌的外侧轻轻一磕——这是她们在之前训练中，为了应对简单障碍而约定（或者说，艾拉单方面设定）的“跳跃”信号。

梅琳娜感受到臀侧的触碰和缰绳上提的力道，瞬间会意。她四肢猛然发力，腰腹核心绷紧，整个身体如同一只矫健的黑豹般原地跃起！前肢离地，后肢强劲蹬踏，背脊在空中划出一道短暂而优美的弧线，带着背上的艾拉，轻盈地越过了那根横木。落地时，她前掌先着地，巧妙地吸收了冲击，随即后肢跟上，稳稳站住，整个过程迅捷无声，连背上艾拉的重心都几乎没有晃动。

艾拉松了口气，嘴角勾起一丝满意的弧度。梅梅，真是越来越可靠了。

更棘手的威胁来自那些在雾中游荡的庞然身影。当沉重的脚步声和低沉的、带着湿气的呼吸声从侧方浓雾中传来，隐约显出一个堪比小型山丘的轮廓时，艾拉立刻屏住呼吸，猛拉缰绳示意停止。梅琳娜瞬间停下，一动不动，连呼吸都压到最低。艾拉操控缰绳，指引梅琳娜悄无声息地退到最近的一棵巨树后方，一人一“骑”紧紧贴着粗糙的树皮，看着那头散发着骇人气息的巨熊，迈着迟缓而充满力量的步伐，从距离她们藏身之处不到二十步的地方缓缓走过，消失在另一片浓雾中。

等到那令人心悸的脚步声和气息彻底远去，艾拉才敢长长地、无声地吐出一口气，感觉到后背已被冷汗浸湿。梅琳娜则依旧保持着绝对的静止，直到艾拉再次轻扯缰绳，她才重新开始缓慢而警惕的爬行。

雾林中并非只有死寂和危险。偶尔，几声悠长、苍凉、穿透力极强的狼嚎会从雾气的深处传来，回荡在废墟与古木之间。那嚎叫声带着某种清晰的意志和力量感，让艾拉紧绷的神经微微一振——这或许是布莱泽的联络信号？

她们小心翼翼地前进，遵循着地图，避开或潜行绕过所有感知到的危险。终于，前方浓雾似乎略微稀薄了一些，显露出一面异常高耸、陡峭的断壁，岩石表面湿滑，布满了藤蔓。这里正是地图上被梅琳娜用特殊符号重点圈出的区域。

“吁～”

艾拉扯动缰绳，梅琳娜顺从地停在断壁脚下。

艾拉抬起头，眯起眼睛向上望去。断壁顶端，距离地面至少有七八人高的地方，一个身影正蹲踞在那里。那是一个狼人，有着覆盖着深灰色毛发的健硕狼首，以及人类般修长矫健、覆盖着轻便铠甲的身躯。他背对着她们，深蓝色的披风在潮湿的雾气中微微飘动，一双锐利的狼眼（即使从这个距离和角度，艾拉也能感觉到那目光的穿透力）正警惕地扫视着断壁另一侧的广阔雾林。偶尔，他会昂起头颅，对着灰蒙蒙的天空，发出一声穿透云雾的嘹亮长嚎——正是她们之前听到的声音。

“梅梅，”艾拉压低声音，身体前倾，几乎是贴着梅琳娜的耳朵问，“那个狼人……就是布莱泽吗？”

梅琳娜趴伏在地，视线被断壁和自身的姿势严重限制，根本无法看到顶端。但她听到了那声狼嚎，并且认出了其中独特的韵律和力量感——那是半狼布莱泽的标志。

“没错，”她肯定地回答，声音因为咬着嚼子而有些含糊，“就是他。”

得到确认，艾拉立刻直起身，朝着断壁顶端用力挥手，同时提高了音量喊道：“嘿！布莱泽！上面那位！菈妮大人让我们来帮你了！”

她的声音在寂静潮湿的雾林中传开，带着回音。

然而，断壁顶端的狼人毫无反应。他依旧维持着警戒的姿势，锐利的目光扫视远方，仿佛根本没有听到下方的呼喊。

艾拉皱了皱眉，深吸一口气，打算用更大的声音再喊一次。

“省省力气吧。”梅琳娜平静的声音打断了她，“你这样喊破喉咙，他也不会理你的。”

“啊？那怎么办？”艾拉不解，“难道要爬上去？这墙壁也太陡了。”

梅琳娜似乎无声地叹了口气（或许只是呼吸稍重了些）。“你打个响指，他就下来了。”

“响指？”艾拉一愣，这么简单？

“嗯。”梅琳娜没再多解释。

艾拉将信将疑，但还是依言照做。她高高举起右手，拇指和中指用力一搓——

“啪！”

一声清脆的响指声，在雾气弥漫的寂静环境中，竟然异常清晰，带着奇特的穿透力。

几乎是响指声响起的瞬间，断壁顶端的狼人——布莱泽——猛然转头，锐利的狼眼瞬间锁定了下方声音的来源。他的目光先是落在艾拉身上，迅速评估着这位挥舞手臂的褪色者女性。然后，他的视线下移，落在了艾拉的“坐骑”上。

一个女人？四肢着地，背负鞍具，口衔缰绳……布莱泽的瞳孔几不可察地收缩了一下。更让他注意的是艾拉腰侧别着的那根马鞭——鞭身缠绕的暗银丝线和握柄简约的月纹，他绝不会认错，那是菈妮大人曾短暂使用过、后来交由伊吉改造的特殊物品。

菈妮大人昨晚传递的信息在脑海中回响：“……会有一位骑着特殊坐骑的女性褪色者前来协助……”

特殊坐骑……原来如此。

布莱泽没有犹豫，强壮的双腿在断壁边缘一蹬，整个人如同沉重的石块般向下坠落！但他下落的身姿却异常矫健，在空中调整姿态，深蓝色披风猎猎作响，最后“咚”的一声，双足稳稳地落在艾拉和梅琳娜面前数步远的地方，溅起少许湿泥，地面都似乎微微震颤。

近距离观察，布莱泽的身形更加具有压迫感。狼首狰狞而威严，琥珀色的竖瞳闪烁着智慧与野性并存的光芒。他身高超过两米五，披挂着经过精心保养、带有细微划痕的银灰色铠甲，肌肉贲张的臂膀裸露在外，深蓝色的披风下，隐约可见背负着一柄几乎与他等高的、造型古朴厚重的双手巨剑。

“我是布莱泽。”狼人的声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，却带着一种奇异的沉稳，“菈妮大人的属下。菈妮大人昨夜已与我联络，告知会有一位骑着特殊坐骑的女性褪色者前来协助，讨伐叛徒‘猎人’达瑞威尔。”

他的目光再次扫过艾拉，最终落在梅琳娜身上，狼脸上似乎闪过一丝极快的、难以解读的复杂情绪——惊讶？确认？还有一丝被强行压下的探究。他认出了梅琳娜，玛莉卡女王与拉达冈的子嗣，本应引导褪色者的指头女巫之一。她怎么会……以这种姿态出现在这里？还成为了这个看似初出茅庐的褪色者的“坐骑”？

无数的疑问瞬间涌上心头，但菈妮大人昨晚严肃的叮嘱立刻在耳边响起：“……不管那个褪色者的坐骑是什么，你都不要过问，只管做好你自己的工作。”

布莱泽喉咙里发出一声几不可闻的低沉咕噜，强行将几乎脱口而出的疑问咽了回去。他微微颔首，将目光重新聚焦在艾拉身上，语气恢复了公事公办的沉稳：

“想必，就是二位了。”

“没错！”艾拉连忙点头，挺直了背（虽然还骑在梅琳娜身上），“我们就是受菈妮大人委托，过来帮你一起对付那个……那个达……达什么来着？”她一时卡壳，求助似的看向身下。

“……达瑞威尔。”梅琳娜平淡地补充，声音从下方传来。

“对！达瑞威尔！”艾拉接口，随即看向布莱泽，“所以，布莱泽先生，你现在掌握到什么有用的情报了吗？那个叛徒在哪里？”

布莱泽的目光再次不易察觉地掠过梅琳娜。这位“坐骑”即使在这种姿势下，询问的语气也依旧带着一种冷静的穿透力。他收敛心神，回答道：

“我已经追踪并确认了他的具体位置。有人——或许是其他势力，或许是他自己触动了某种古老的禁制——将他困在了宁姆格福南侧，靠近海岸悬崖边的一座‘封印监牢’中。那是一处古老的封印之地，入口被魔法封锁。”

他转身，指向雾林之外的大致方向。

“请二位随我一起来。我们直接前往监牢所在。时间紧迫，必须在他找到方法挣脱封印，或者引来其他变数之前，将其解决。”

说完，布莱泽不再耽搁。他强壮的双腿爆发出惊人的力量，转身便朝着来时的方向，以丝毫不受厚重铠甲和巨剑影响的速度奔跑起来，深蓝色的披风在身后拉出一道残影，迅速没入浓雾之中。

“快，梅梅！跟上他！”艾拉见状，立刻从腰侧抽出那根暗银丝线马鞭，毫不犹豫地挥臂抽下！

啪！

鞭梢落在梅琳娜大腿后侧，留下一道新鲜的红痕。

“驾！”

梅琳娜浑身一颤，痛楚与随之涌入的温润能量同时爆发。她四肢猛地蹬地，从静止瞬间加速到高速爬行（或者说奔跑），载着艾拉，如同离弦之箭般追着布莱泽的身影冲入雾中。

布莱泽的速度极快，即使在复杂湿滑的雾林地形的，也如同鬼魅般穿梭。途中，一头被奔跑声惊动的卢恩熊从侧方的迷雾中咆哮扑出，庞大的身躯带着腥风，直取布莱泽！

布莱泽甚至没有停下脚步，也没有拔出背后的巨剑。他只是奔跑中微微侧身，右臂肌肉坟起，以快到模糊的速度反手一挥——并非用剑，而是用带着金属护腕的前臂，配合着腰身扭转的巨力，如同挥舞一柄无形的重锤，狠狠砸在卢恩熊扑来的硕大头颅侧面！

“嘭！”

一声闷响，夹杂着骨骼碎裂的刺耳声音。那头皮糙肉厚、足以轻易拍碎岩石的巨熊，竟被这一记看似随意的挥击打得头颅猛偏，庞大的身躯失去了平衡，轰然侧摔在地，四肢抽搐了几下，便不再动弹，颅侧明显凹陷下去一大块。

布莱泽脚步丝毫未停，甚至没有多看那巨熊尸体一眼，如同只是随手拂去一片落叶，跨过倒地的熊尸，继续向前狂奔。

跟在后面的艾拉看得目瞪口呆。她骑着梅琳娜，刚好在布莱泽解决巨熊的瞬间赶到附近。看着地上那具迅速失去生机的庞大熊尸，再看向前方那个连武器都没用、仅凭臂力就秒杀了卢恩熊、速度依旧不减的背影，艾拉心中升起一个大大的问号：

“这么强……真的需要我帮忙吗？”

疑惑归疑惑，动作不能停。她操控缰绳，示意梅琳娜调整方向，同时又是一鞭抽下！

“驾！”

梅琳娜依言加速，灵巧地跃过卢恩熊逐渐冰冷的尸体，继续紧追布莱泽。

这一路上，为了跟上布莱泽那恐怖的速度，艾拉不得不频繁挥动马鞭。啪！啪！啪！清脆的鞭响声在雾林中接连响起。每一鞭都伴随着梅琳娜轻微的颤栗和随之爆发的速度提升，在她裸露的肌肤上添加着新的红痕。

艾拉能感觉到梅琳娜已经拼尽了全力，那股由鞭打注入的能量似乎被她榨取到了极限，爬行的速度达到了一个前所未有的高峰，甚至隐约能听到她压抑的、沉重的呼吸声。然而，即便如此，她们与前方那个背负巨剑、披着重甲的身影之间的距离，却始终无法缩短，甚至在某些开阔地段，还有被稍微拉开的趋势。

艾拉忍不住小声嘀咕，声音里带着难以置信：“背着那么大一把剑，穿着那么重的盔甲……居然还能跑得比梅梅你还快……”

身下的梅琳娜听到这句话，心中默默飘过一句无声的吐槽：

“……我身上背着的‘重量’，也不轻啊。”

当然，这只是她心中一闪而过的、带着些许无奈和不服气的念头。她没有任何抱怨或减速的意思，依旧以最稳定的姿态、最快的速度，忠实地承载着背上的骑手，紧咬着前方那道深蓝色的背影，将雾林的危险和潮湿远远抛在身后。

终于，前方的雾气开始变得稀薄，隐约能听到海浪拍打悬崖的声音。布莱泽在一片相对开阔的、生长着低矮灌木的悬崖边缘停了下来。他的面前，是一个半埋于地下的圆形石质穹顶、由不知名暗灰色石材构筑的奇异建筑。它看起来像一个放置在地上的石盘，周围还有几条由石球构成的毛虫在地上蠕动爬行，散发着一种古老而压抑的魔法波动。这就是“封印监牢”。

布莱泽停下后，转身等待。

艾拉见状，连忙双手向后用力拉扯缰绳：“吁——！”

梅琳娜开始减速，从高速奔驰逐渐过渡到小跑，再到慢步，最后稳稳地停在布莱泽身边不远处，整个过程平稳流畅，显示出她对自己身体和速度的惊人控制力。

停稳后，艾拉没有立刻下马。她先是松开了缰绳，然后拿起了腰间的马鞭。用鞭梢轻轻地触碰梅琳娜臀部那红肿不堪的鞭痕区域。

鞭痕迅速变淡、消失，红肿平复，刺痛感也随之烟消云散。不过几秒钟，那片肌肤又恢复了光洁白皙，仿佛刚才那一路紧追不舍的激烈奔驰和密集鞭打从未发生。只有梅琳娜略显沉重的呼吸和微微汗湿的鬓角，证明着方才的消耗。

布莱泽将这一切看在眼里。他的目光在梅琳娜恢复如初的肌肤上停留了一瞬，狼眼中闪过一丝了然——果然是那根特制马鞭的效果。随即，他的目光中更多了几分评估与……一丝不易察觉的钦佩。

背着一个人，以四肢奔跑，还是在这种复杂地形，居然能一直紧跟自己的速度，甚至在最后阶段都没有被彻底甩开……这份耐力、速度和对身体的掌控力，绝非寻常。不愧是女神的孩子，即使以这种……不同寻常的方式行动，也依旧不容小觑。

“达瑞威尔，就在这座监牢之中。”布莱泽沉声开口，打破了短暂的寂静，指向那座散发着符文光芒的奇异建筑，“封印的入口就在那里。一旦进入，封印会暂时关闭，直到其中一方彻底倒下。”

他转过身，面对艾拉和梅琳娜，狼脸上是战士特有的专注与肃杀。

“现在，告诉我，你们准备好了吗？”

悬崖边的风带着海腥味吹来，卷动着布莱泽深蓝色的披风和艾拉额前的碎发。梅琳娜安静地跪趴着，等待着骑手的决定。封印监牢的符文在渐浓的暮色中明灭不定，如同恶魔眨动的眼睛。

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