‘然而，宴会的主角却迟迟不见踪影……’

宴会已经开始一个多小时了。宾客中已有人喝得微醺，谈笑风生，却仍不见迪欧拉德的身影。公务再忙，自己的生日总该稍作休息吧？夏彼得惋惜地叹了口气，忽然瞥见一名女子从身边走过。

尖尖的耳朵，红宝石般的眼眸，月光下如瀑的银发——是端着一盘布丁的莉妮雅。夏彼得见状，慌忙跟了上去。

“夫人！您怎么能做仆人该做的事？”

莉妮雅回过头，天真无邪地眨了眨眼：

“侍从长？我只是想吃这个，自己去拿罢了。”

“这种事交给仆人们来做就好……”

“既然我知道东西放在哪儿，又何必多此一举去麻烦别人？”

这话听着是没错，可终究有失体统。夏彼得环顾四周，小心翼翼地从她手中接过银盘，压低声音道：

“我跟您说过很多次了，您这样做，会让其他仆人很难做的。”

“难做？为什么？”

“您或许有所不知，我们人类社会，是讲究身份秩序的。所以说……”

夏彼得本想耐心解释，却忽然意识到，莉妮雅的年龄比自己大了不知多少倍，怎么可能不懂人类世界的规矩。

自己竟被她耍了！夏彼得眉头紧锁，一股无力感涌上心头。

“您戏弄我这个老头子，很有趣吗？”

“也不是完全没趣呢。”

看着轻声娇笑的莉妮雅，夏彼得真想伸手敲她一下。

‘不过……’

这样毫无隔阂地与自己开玩笑的莉妮雅，倒也不坏。他正满意地看着她，莉妮雅却忽然竖起耳朵，望向了某个方向。

“来了。”

“是家主大人吗？”

“嗯。”

终于来了！夏彼得欣喜地望向别墅入口，却不见迪欧拉德的身影，只有几块散发着微光的魔石漂浮在空中。又被戏弄了？他正要恼火地转身——

“迪欧拉德！”

爱雪莉提着裙摆，匆匆跑了过来。夏彼得正疑惑间，一阵由远及近的马蹄声传来，他连忙转过身去。

只见迪欧拉德骑着一匹白马，从林间小径飞驰而出。更令人惊讶的是，他的身后还坐着维内莉娅。

夏彼得倒吸一口凉气的瞬间，那匹白马已裹挟着一阵疾风冲到眼前，它高高扬起前蹄，发出一声响亮的嘶鸣，稳稳地停了下来。

马背上的迪欧拉德喘着粗气，低头看向莉妮雅和爱雪莉：

“抱歉，我来晚了。我已经尽力赶路了，还是……”

“现在才说这个，不觉得晚了吗？”

莉妮雅不满地抱起双臂。爱雪莉也抬起头瞪着迪欧拉德，显然是站在莉妮雅这边。

“就是。你知道我们等了多久吗？”

“这个……对不起。”

迪欧拉德无法反驳妻子们的指责，只能尴尬地笑了笑，翻身下马。维内莉娅也跟着下了马，站到他身边。

爱雪莉和莉妮雅的目光自然而然地转向了维内莉娅。爱雪莉瞬间明白了迪欧拉德迟到的原因，无奈地叹了口气。

“算了，你先去跟父亲和哥哥打个招呼吧。他们刚才还说，你要是不来，他们就绝不动一口食物……脾气大着呢。”

话音未落，坐在宴席旁的弗雷迪卡便使劲挥着手，大声喊道：

【妹夫！你怎么才来啊！我们可等你好久了！】

旁边的雷欧斐勒克虽然还端着伯爵的威严坐姿，但两人脸上都已是醉意醺然。迪欧拉德只能无奈地苦笑。

“看来他们喝了不少，连陛下驾临都没认出来。”

“唉……”

爱雪莉脸颊一红，似乎为家人的失态感到有些难为情。

“抱歉。但他们的确等了你很久……”

“没关系，我去安抚一下他们。对了，雷琳和罗塞莉亚呢？”

“在那边，培浓和德雷梅斯陪着呢。”

顺着爱雪莉手指的方向望去，只见德雷梅斯正给孩子们讲着故事，而一旁的培浓则显得有些坐立不安。

【你们知道当时有多好笑吗？我再讲一个！之前我去妓院做市场调查，结果你猜我撞见谁了？就是培浓这家伙……】

【喂！你疯了吗？在孩子们面前胡说八道些什么！】

【你激动什么？你看，孩子们听得多开心啊，是吧？】

虽然故事内容有些出格，但有德雷梅斯在一旁拼命阻止，应该问题不大。宴会的其他角落也随处可见谈笑风生的人们，特别是罗伊伦和斐勒丝，正兴致勃勃地与人交谈着。

沉浸在这悠闲的氛围中，迪欧拉德向爱雪莉、莉妮雅和维内莉娅告罪一声，便朝着岳父那边走去，夏彼得紧随其后。目送着迪欧拉德的背影消失在人群中，三位女子各自收回了目光。

三位身着华服的绝色女子沉默地对视着，构成了一道奇异而美丽的风景。在这略显尴尬的气氛中，爱雪莉率先开了口：

“看来，事情进行得很顺利。”

这话出人意料，却也足见她的敏锐。维内莉娅稍作停顿，露出一丝略显僵硬的微笑，抬起头：

“抱歉，打扰了你们的……生活。”

“不必道歉。这是迪欧拉德做出的选择。”

“谢谢你的理解。”

维内莉娅又转向莉妮雅：

“大宗师，您也能理解我吗？”

一直闷闷不乐的莉妮雅肩膀微不可察地颤了一下。

“啊，嗯。”

她不自然地清了清嗓子，看向维内莉娅，轻轻点了点头。她本就没打算否定迪欧拉德的选择。

“我……会理解的。”

再次得到爱雪莉和莉妮雅的默许，维内莉娅终于松了口气。就在这时，一片洁白的雪花，轻盈地、宛如羽毛般飘落在她的发梢。紧接着，雪花也落在了爱雪莉的肩头和莉妮雅的手背上，瞬间融化。她们不约而同地抬头望向夜空，只见漫天白雪正纷纷扬扬地飘落下来。

“是初雪呢。”

爱雪莉呼出的气息凝成了一团白雾。维内莉娅和莉妮雅也点了点头。不远处忽然传来一阵喧闹：

【爱雪莉！你杵在那儿发什么呆呢！快过来啊！】

是已经烂醉如泥的弗雷迪卡。他的喊声让爱雪莉轻笑一声，随即对另外两人说：

“我们也过去吧？得阻止他再喝下去了，免得我哥哥给迪欧拉德添麻烦。”

这话在理。莉妮雅和维内莉娅点了点头，随着爱雪莉一同走向弗雷迪卡那桌。

【嗯？皇、皇帝陛下？】

随着她们走近，弗雷迪卡的脸色瞬间煞白，四周响起了一阵阵压抑不住的轻笑。

这滑稽的场面让维内莉娅也忍不住笑了出来。爱雪莉则数落着哥哥喝得太多，莉妮雅叹了口气，直接用念动术抽走了弗雷迪卡手中的酒瓶。

【嗯？是子爵大人来了？】

【迪欧拉德子爵！】

宴会上的人们注意到这边的动静，终于发现了迪欧拉德，纷纷起身朝他涌来。他们带着早已准备好的礼物，争相向迪欧拉德表达着自己的心意。

迪欧拉德被这阵仗弄得有些慌乱，连声声明不能收太多的礼物，但人们只是不断地将礼物塞给他，不肯罢休。

一旁静观的夏彼得从怀中掏出小册子，将今天的点点滴滴都记录下来。这些回忆，终将成为日后最珍贵的回味。

他一边记录着，一边环顾着这充满欢声笑语的宴会，嘴角的笑意不自觉地加深，眼角的皱纹也随之舒展开来。

‘真是美好的景象啊……’

虽然雪花簌簌飘落，却无人介意。

这是世上最温暖的冬天。

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