第四章 名为成长的旅途

在帝国北部、通向崎岖山道的山口之处，刚建起了一座小小的哨所。并不牢靠的外观一看就不是用于防范霸占山道的魔物、而是用于防范这一面的行人的。一块鲜红色的招牌竖在昏昏欲睡的哨兵旁边，上面用白色的油漆写着几个鲜明的大字：“危险！魔物领地，严禁擅闯！”

从理论上讲，山道被魔物占据，如果不设哨所，一旦有不知情的旅者闯入、后果将不堪设想。但外出冒险的旅者们又不是傻子，他们宁可多花五天的时间绕远路，也不会傻到越过警示标牌、去主动招惹那些占据山道、已经吞噬了好几名被派遣而来的勇者的魔物们的。那名靠在哨岗上、拄着手中长矛的卫兵已经疲乏到了极点，仍旧令人尊敬地强打起精神、注视着面前被岩石包围的小路。恍惚之间，他看到面前小路上正有两个黑点由远及近，逐渐占据了他视线的大半。

他一瞬间惊醒过来，在他看清那两个已经走到他面前的来人前，他的双手已经紧紧握住了长矛。“别过来！你们两个！”

如果不是他睡出了幻觉，那出现在他面前的就是两个看上去绝对不够年龄的孩子：一个看上去稚气未脱、眉宇间却隐约透出一丝英气的、有着淡金色头发和蓝色眼睛的少年，以及一个比少年还要高一点点的、有着紫色头发的少女。从他们背着的行囊来看，分明是两个外出冒险、想要从这里抄近道的小孩子。那两个被他拦住的“孩子”面面相觑，随后，打头的那个男孩子从他背包的侧面掏出了一张似乎早就准备好的羊皮纸，在他的面前慢慢展开。“我们不是路人，大叔！”他的声线和他的外表一样青涩，“您看，冒险者协会开出的委托书！我们是正式注册过的冒险者，接下了清除魔物的任务，才要通过这里的！”

卫兵皱着眉头，耐着性子凑上去，打量着羊皮纸上的一行行字。文笔正式且标准，不像他们两个能伪造出来的，但让他在这么短时间内接受他们不是离家出走的小男孩和小女孩、而是冒险者协会委派来的小勇者，还是十分困难。

“别逗我开心了，小弟弟。”他努力让自己保持礼貌与温和，“虽然不知道你们两个是怎么一路走到这的，但就凭这委托书，我不可能放你们过去。况且你连领公民证的年纪都没到吧，怎么能通过冒险者协会的注册的？”

卫兵以为少年的谎话被他轻松拆穿了，但少年脸上的认真未减半分，他将手伸进了背后的行囊，拧着劲的翻找让他多花了一点时间才找出自己想找的东西：一个纸质的小册子。卫兵皱着眉头从少年手中接过了这本象征身份的小册子，看样子仍然不信这孩子真的到了能领公民证的年纪。

“阿奇博德…艾德勒…”他翻开小册子的第一页，逐字缓慢地读着，“塔德乌斯帝国持证公民…新历元年…生于圣泉村…竟然真够年纪了…新历14年通过冒险者公会考核，成为……圣泉村？”

卫兵的眼睛正快速地扫过一行行不起眼的小字，突然被那个不起眼的地名拽了回去。他瞪大了眼睛，盯着“圣泉村”几个字，又抬起头，死死盯着少年背后的长剑。迎合着卫兵焦灼地注视，少年侧过身去、让藏在古朴剑鞘中的长剑完全展露在卫兵的视野中。

“我的天啊…！”他震惊地张大了嘴，“你这…是仿品对吧？但你是圣泉村来的，难道这就是真的……不会吧…？”

还不等少年开口，在一旁沉默许久的紫发少女突然发话了：“您不必在意这个，就算剑只是仿品，冒险者公会的印章总不会是假的吧？我想这足够证明通行证的真实性了，所以…可以放我们过去了吗？”

她的语气中带着一丝狡黠的轻快，让士兵注意到了自己的失态。在尴尬之余，他倒是没有怪罪自己，换他的任何一位同僚看到一位这样年轻、俊秀的少年背着勇者魏斯的圣剑，都会和他一样惊讶的。他将小册子递回到少年手中，为了掩饰他的尴尬，他只好将话头引到了一旁的少女身上：“咳咳。那你呢？你的身份证明？”

“我吗？您还是免了吧。”少女说着，从身后轻快地掂起了那杆法杖。“您刚刚没一眼认出那把剑，现在又认不出这杆法杖吗？”

士兵的嘴又一次张大了。对啊，既然有魏斯的“剑”，怎么可能没有格林的“杖”呢？就算他们中的哪个人举起双手，宣称那就是施瓦茨有着无限魔力的双手，他也不会觉得奇怪了。已经没什么好多说的了，他不再质疑那张通行证的真实性，利落地侧过身、为这两名毫无争议的小勇者让出一条道，暗地里为能见证这不可思议的一幕而感到幸运。

“我不是怀疑你们的实力，但还是千万要注意安全啊！”他冲着越过了岗哨的关卡、回头向他致意的二人喊道。

“难得听见有人喊你大名呢，阿奇博德先生~”莉莉和阿奇一起快步越过岗哨、向着山道进发的时候，用调侃的语气对他说道。阿奇没好气地回了她一句：“要不是你没有公民证，你也得被喊全名，莉泽洛蒂小姐——”

“小点声！”莉莉赶忙小声提醒他，“别让他听见了！现在你相信我的计划了吧？他看到你的剑是真的，一定想不到我的杖只是仿制品，这样我就能和你一起来了。你还说我出馊主意，你要是真一个人来这历炼，万一落魔物堆里了可怎么办…”

阿奇忍了莉莉的唠叨快一分钟，直到那名卫兵的身影已经消失在身后，才开口说道：“好啦好啦！我们在一起又不是一天两天了，别这么信不过我…能不能别像我妈一样管着我了！我们都快认识一整年了，你和当初比起来一点变化都没有…”

不光是唠唠叨叨的样子，莉莉的外表看上去也没什么变化、或许是因为她本来看上去就成熟，但阿奇的气质和一年前相比却大不相同了。他的个头蹿高了不少，至少莉莉看他的时候不用低着头了；他的面容让人乍看上去仍旧会认错年纪，但身形已经由原先的瘦弱单薄、连衬衫都撑不起来的样子，变得结实了许多，从他裸露在外的、被若隐若现的肌肉勾勒出优美线条的双腿就能看出来。令人欣慰的是，阿奇并没有向着一般战士那种雄壮的、气势与肌肉一并外露的方向生长，而是向着舞者般优雅矫健、看似娇小的身躯中蕴含惊人力量的方向，飞速地成长着。

“快一年了吗？要是我一直没变，能忍着这样的我一整年，你也算很了不起了。”莉莉故作无奈的样子，长叹了一口气：“唉——我们的小勇者能独当一面了，那我就只好默默退场、让你一个人走向广阔的世界咯…”

“别别别，别走，我可不是那个意思！”阿奇慌忙补充道。然而当莉莉坏笑着回头看向他，他立刻就意识到莉莉在戏弄他、只是想看他露出这样着急的神情。为了掩饰自己被耍到的恼怒，他只好强行改了口：“哼，要走你就走！再怎么说，我已经不是当初的我了…”

这当然不是实话，在过去的一年里，阿奇充分意识到了两件事：一件是莉莉对他来说有多重要，另一件是世界比他想象得要广阔太多了。在莉莉的陪伴下，他经历了一段略显重复、但收获颇丰的冒险，他们简直就是天生的搭档，在一座又一座城镇中辗转、生活、历练，有了莉莉为莽撞的他出谋划策、并始终在背后坚定地支援他，没了后顾之忧的阿奇进步飞快，漂亮有力的剑技和收放自如的幻境已经完全呈现出成熟勇者的姿态。败在他们手下的魔物等级越来越高，连之前那几个给他们造成不小麻烦的兽人，现在也只能沦落为和路边的史莱姆一样、毫无威胁的存在了。

当阿奇开始在地图上标注去过的地方时，他才感觉到先前说的“走遍整个大陆”有多幼稚：他们在各个城镇间走走停停，直到回看时才发现一年的足迹只扩散到了小半个帝国。他们一起感受各地的风土人情、一起讨伐魔物以收获报酬，寻找着变强的途径。唯一的麻烦就是莉莉的身份：那些黑吃黑的过往让她的通缉令上挂着不菲的悬赏金，这也是她在刚刚拿不出公民证的直接原因。幸好他们二人进步神速、能接下的委托级别也越来越高，这让他们快速攒下了在压箱底的积蓄外、足够付清赏金的钱。现在，只要他们穿过山道、顺手将这里盘踞的魔物击溃，就能在获得一大笔报酬的同时、抵达下一个目的地了。

“又在回忆往昔了？”莉莉突然对阿奇说道，打断了他漫长的遐想。阿奇看见她的左手握上了一直只用右手拄着的法杖：“先别做白日梦了，他们好像要来了。在那之前重复一下我们的计划吧。打败盘踞于此的魔物，回我家看看、顺便把我的悬赏金付清了，然后再向西走，和你一起回圣泉村。”

阿奇点了点头，他当然也感觉到了由远处迫近的、来势汹汹的魔气，手腕只是轻轻一转、就将前一秒还收在左腰处剑鞘里的圣剑灵巧地抽出来、剑刃对准前方。“长期计划是那样，短期计划嘛…先打败眼前的敌人再说吧！”他的话说到一半，只是轻轻一侧身、一抬手，就让一个从侧面告诉扑向他的魔物自己撞在剑刃上、身体被分为两段。

在他们面前缓缓铺开的，是一大片长着蝙蝠翅膀的、深蓝色的魔物，看上去是面貌狰狞的恶魔，但只需仔细观察，就能发现他们的口中竟然说着人类的语言：“又来了不知死活的……”“这次竟然是个小崽子！难道冒险者协会的人死光了？”“当心！你看他刚刚那一下，好像有点本事…！”

“你们能听懂人话对吧。”阿奇横过剑刃挡在身前，以防魔物的偷袭，冷冷地开口说着，“飞行恶魔部落，晚上会四散而出、在附近的各个山村中掠夺，白天会聚集在这里、攻击路过这里的人类，讨伐你们的任务等级在冒险者协会一升再升，现在已经是高级委托了…你们的底细我很清楚，把你们的老大叫出来见我吧。”他的话像一颗炸弹，在飞行恶魔群中炸开了锅：“你有病吗？明知道我们都在这里还白天来？”“放肆！魔王大人岂是你有资格见的？”“一个小崽子，一个小丫头，真拿自己当回事…”

“够了——”

阿奇侧开身子，露出了他刻意掩护着的、在后面酝酿已久的莉莉。他为莉莉争取足了时间，好让她为那一记破坏力极大、但蓄力时间同样很长的圣光术对准愣神的飞行魔物军团打了出去。伴随着滚烫的热浪和灼烧的气味，一小半飞行魔物竟然在强烈的闪光后直接蒸发了，只剩下一部分被烧焦的残肢，毫无生气地落在地上。

“这一下，应该能省不少事。”莉莉擦了擦额头上的汗，向前一步、和阿奇并肩站在一起：“剩下的这些，应该没有高级委托那么难了。”

飞行魔物军团似乎是被莉莉的攻击震慑到了，阿奇看到他们的身体颤抖着、不敢上前迎战他们这两个看似单薄的冒险者。但很快，他就意识到魔物们害怕的东西不是他们，而是一个散发着强烈魔气的、在后方缓缓出现的强大存在。随着魔物军团在“恭迎魔王陛下”的呼声中让开一条道，一个有着深紫色身躯的、体型要大上不少的飞行恶魔，扑扇着翅膀、飞到了魔物阵的前方。

它当然不是阿奇立志打败的那个魔王，如果用人类的说法，它最多只能说是飞行魔物的“酋长”。这个相貌丑陋的东西缓缓开口了，声音尖锐且难听：“你们，想来挑战本王，和我的子民们？就你们两个小东西，胆子不小啊。”

“你是‘魔王’？那泰伦·基恩兹勒是谁啊？”阿奇看着面前土皇帝一样的紫色飞行恶魔，不由得感到十分好笑。他发现自己走过的许多小地方的恶魔干脆连魔王泰伦的大名都没听说过，即便是成长于边境的自己至少也听说过“TK魔王”这样的缩写啊。

“什么泰不泰伦的，本王没听说过，但是这一带都是本王的领土。”那个紫色的“魔王”，或者说飞行恶魔首领说着，尖锐的声音让阿奇强忍着没捂住耳朵：“你敢于挑战本王的权威，还敢杀害我的战士们，我们会让你感受到真正的痛苦！给我一起上，把他们撕成碎片！”

随着他下达了战斗命令，飞行魔物们在同一时间展开了翅膀、形成一大片遮天蔽日的、黑压压的阴云。阿奇和莉莉在第一时间打出了他们在这么久的配合中、最常打出的起手组合，随着觉醒魔法被莉莉的法杖打入阿奇的身体，他的魔力在第一时间注入圣剑里、从而展开了幻境。不光是在觉醒魔法对精神力的提升之下，更是靠着在一年的历练中练就的本领，阿奇的想象力已经将幻境推向了一个全新的境界。曾经，幻境只能模拟出当前敌人对他发动最基础的挠痒攻击的场景，而现在，缓缓浮现在他眼前的，是一幅更加惨烈的、令他难辨真假的场景。

他身处一个阴森的山洞里，唯一的光源就是墙上散发着邪气的紫色火把，照亮了他被锁在木制架子上的身体。木架被倾斜着放置，他的身体半躺在上面、将勇者服之下紧致诱人的身体向上展开，绳子将他的手腕脚腕绑在了木架的四角，将他锁成了最难以发力的姿势。他能感受到这是一个他战败于魔物们、被他们当作战利品带回领地、进行挠痒羞辱的场景。虽然他的衣物暂时还没被剥夺，但那些围绕在他身边的飞行恶魔们正狞笑着以贪婪的目光打量他的身体，随时准备将那套对他们来说、仅仅是为了装点食物的美丽包装，用尖锐的爪子撕成碎片。

“怎么样，小东西？你不是说自己很厉害吗，现在怎么被我们绑在这动不了啦？”

恶魔首领难听的声音从一旁传来，让阿奇不由自主地拉扯着双手、想要将耳朵捂起来。即便他明知道自己是在幻境里，它的声音也未免太难听了，比接下来注定会到来的痒刑更加折磨。“废话少说，要挠就赶紧挠。”他毫不掩饰地激怒着幻境中的敌人，“你们无非就是想挠我痒痒是吧？现实中也是，幻境里也是…要来你们就赶紧来吧！”

恶魔首领愣了一下，随即爆发出锯子般粗糙的笑声：“啊哈哈哈…！你挺了不起啊！知道这是幻境，就不把这里当回事了吗？你这小崽子还挺自我膨胀的啊…！忘了你一开始被幻境困住的时候了吗？”

阿奇咬紧牙关、才扛住了恶魔首领的声音对他精神的打击。幸好，现实中的他并没有受到影响。他能看到自己正以矫健的姿态舞动圣剑、在围攻过来的飞行恶魔中穿插着，剑刃轻盈地抹过一个又一个飞行恶魔的脖子，攻击凌厉而致命。幻境还没开始发挥作用，他的剑法就已经足够支持他在魔物军团的围攻下丝毫不落下风了。莉莉在他旁边挥舞着法杖，一道道光弹雨点般地向恶魔们打去，不让恶魔们靠近她分毫。幻境中的阿奇放下心来，他以无所谓的态度放松身体，眼看着飞行恶魔们伸出早已按捺不住的爪子，将他的衬衫和披肩扯得粉碎、露出遍布痒痒肉的白嫩身体。

“本王在此下诏，我的战士们，尽情享用这个少年怕痒的身体，尽全力让他被困死在这里，成为无数被这里征服的人之一吧！”

阿奇对这句话没有感到很意外。他研究过被永远困在幻境中的后果，得知了圣剑曾经有前任使用者被幻境永远吞噬的传说，并且从来没设想过这种可能性会出现在自己身上：“开什么玩笑，我可是强大的勇者阿奇啊！”

但他怕痒的身体在身经百战后，只会在历练中变得更加怕痒。在恶魔们的爪子抚摸上他身体的一瞬间，触电般的痒让他的大脑停摆了片刻、将刚刚的志得意满全忘记了，随之而来的就是不成样子的大笑：“哎啊哈哈哈哈！！！什么东西嘿嘿嘿啊哈哈怎么可能啊！！”

恶魔们的爪子明明锋利得能扯碎衣服，如果用力地挠在身上，应该只会感到疼痛才对。但这些鲁莽的生物在挠痒时竟然体现出惊人的细腻，手爪的动作小心而敏捷，让锐利的爪尖以精确的力度、灵巧地刮在阿奇遍布上身的痒痒肉里。阿奇感到自己的左侧腋窝里至少有五根爪子在肆虐，右侧则是六根——挠痒竟然精准到能让他数清爪子的数量。那些爪子挤进温软的腋窝里，不慌不忙的沿着腋窝因伸开而显露出的细腻纹路、来来回回的刮搔、旋转，侵犯进敏感区域中、跳着轻柔的舞蹈；而到了肋骨处，它们又改了动作，沿着肋骨突出的轮廓，一根接一根地拨弄着，撩拨着阿奇心中那根名为“痒”的弦；到了肚子处，它们先是像逗弄小动物一样轻轻撩拨、待阿奇绷紧了身子，让他紧致而漂亮的肌肉轮廓完全凸显出来时，再沿着肌肉间的缝隙，用手术般精确的力度刮着，用痒感将每一道柔韧的缝隙悉数填满。

“不是啊哈哈哈！！痒死痒死嘻嘻嘻你们慢一点啊哈哈哈——”阿奇的笑声狼狈到他自己都没想到。眼下的飞行恶魔在现实中就只有被他挥舞着圣剑、一只接一只斩断身体的份，但在幻境里，这些杂兵一样的魔物竟然只是用最普通的、甚至没扩散到他最大弱点的搔痒，就将求饶的话从他的口中搔了出来：“哎啊哈哈哈饶命饶命啊！！嘻嘻嘻慢一点啊哈哈哈求你们慢一点啊哈哈！！”

那些挠着痒的飞行魔物们嘲笑着他，粗鲁的语言和手上细腻的动作丝毫匹配不上：“哈哈哈…这小废物一下子就不行了！”“痒痒肉软成这样，还有脸挑衅我们，真不知道害臊…”

阿奇的身子挺起又放下、一下下撞击在木架上，让木架发出痛苦的呻吟。他的身体被恶魔们摆弄来、摆弄去，不论怎样扭动，都会像砧板上的鱼一样、逃不出恶魔们痒痒的手掌心。更要命的是，挤在后面的恶魔们不满足于旁观，想方设法地从前排恶魔拥挤的缝隙中伸进爪子来，填补那些没被挠到的痒痒肉的“遗憾”。他抖动着的前胸处也被许多爪子覆盖住、沿着肋骨上方到胸口正中间胡乱地打着圈，还有些不怀好意的恶魔将爪子伸向了他的短裤、从裤腿处挤进了他分开的双腿间，在大腿根部用同样轻柔的刮搔、搅动着隐秘的痒痒肉。阿奇一直以为杂兵聚集在一起也还是杂兵，却从没想过它们能位列高级委托、一定是有原因的——当这个令人痛苦的原因在他娇嫩的身子上体现时，他久违地感受到了快要被幻境吞噬的感觉。

“这就不行了，小东西？”阿奇又听到了那个令他难以忍受的刺耳声音。魔物首领不知何时已经来到了他的面前，他竟然有些感谢它的到来，因为一部分飞行恶魔为了给它让出位子、而撤出了由痒痒肉构成的战场，也让阿奇的痒感得到了些许缓解。但喘息的劲头没有持续多久，就被更加强烈的惊恐吞没了：恶魔首领竟然以细致到不可思议的手法解开了绑带、刻意将那双小靴子缓缓向下拽着，将弱点最后的庇护被剥夺的痛苦完全反映到阿奇的精神中。

“别啊哈哈哈别脱…求你别脱啊哈哈哈！！”他低声下气地开口祈求道，明知道这只会让魔物首领看他笑话。他努力地勾着脚趾、尽管明知道痒感能帮助他更快地在现实中战胜敌人，也不愿面对超出他想象的、幻想的挠痒。虽然但是，他的靴子还是被轻而易举地脱掉了，那双穿着袜子的脚丫在寒冷的洞穴中冒着热气。

尽管穿着袜子，阿奇的脚丫和一年前比起来还是明显地更加好看了。它们的尺码变大了一点、宽度却并无改变，从而在比例上看起来更加修长，旅途和战斗没有让它们变得宽厚或臃肿，大概是阿奇轻盈而灵巧的战斗风格已经形成，它们作为挥舞圣剑的支点也一并变得更加秀气了。

阿奇眼睁睁地看着魔物首领的爪子动了起来。他的左手体现出了比恶魔杂兵们更精妙的挠痒技巧，在根本不了解阿奇脚丫上痒痒肉分布的情况下，精准地戳在了脚心与脚掌交界处、微微凹陷着的痒穴上。那不像一记轻轻的戳弄，更像一道有实体的电流，穿透薄得可怜的灰色棉袜、灌进阿奇脚丫上细密的神经中，激起的痒感竟一下子盖过了整个上半身的挠痒，让阿奇短暂的失声了。他的右脚晃动着、却晃不出绑住脚腕的绳子为他划定的范围，痒的刺激让他并未受痒的左脚也跟着晃了起来，他没心情去注意为什么左脚没有被挠痒，没有多余的精力注意到恶魔首领右手的爪子不知何时已经勾住了左脚棉袜的袜筒，直到袜子在剧烈挣扎中被他自己扯掉、裸露的光脚真切地感受到了洞穴中寒冷的空气为止。

“别啊哈哈哈穿回去！！穿回去啊哈哈哈！！”破碎到不成句子的求饶掺杂在笑声中，并不能阻止任何事，只是让阿奇进一步丢掉本就没多少残余的面子罢了。魔物首领乐于看到他现在的样子，以至于他的嘲笑也构不成句子、以难听笑声的姿态从口中吐出、尖锐的刺在阿奇的耳膜上。然后，他的右手毫不意外地找上了那只白嫩的光脚，为阿奇的痒痒肉补全了最后一块痒的拼图。

阿奇连自己的笑声都听不到了，他的脑子本来也不是用来那些没用的杂念的，他唯一需要用心感受的就是神圣的痒、永恒的痒。当光着的左脚也一并被挠、和穿着袜子的右脚形成痒感的鲜明对比时，他才意识到魔物首领对待两只脚丫的不同挠痒手法是相当高明的。右脚上的挠痒并不是普通的戳弄，而是顶着袜子、在痒穴上微妙的摩擦，魔物首领精确地把控着力度、最大化利用阿奇的袜子本身温软的摩擦感，用坚硬的爪子做支撑、让它化作一把覆盖痒穴的小刷子，全方位的擦拭着那一小块神经最富集的地方，将他自己的袜子变成了最凶恶的挠痒工具；而光脚上的挠痒就直白许多了，和他上身处几十根、甚至几百根爪子的玩弄方式一样，魔物首领的五根爪子张开、覆盖在他修长的脚面上，用准确的力度挠着痒，但阿奇立刻就感受到了它手法的邪恶：五根爪子竟然以五种不同的轨迹、五种不同的规律，在五个不同的点位上刺激着，在脚心里微微打圈的爪子和在脚掌上横向划动的爪子已经是家常便饭了，但恶魔首领的中指抵在了那一处和右脚相同的痒穴里，像小刀一样轻轻剜着，让钻心的痒感将脚丫刺激得五趾绽开，而另外两根爪子正好钻进绽开的脚趾之间，轻柔地在每一个脚趾缝间穿梭着，营造出软嫩与坚硬最痒的对撞。阿奇已经不知道自己有没有在笑了，他已经很久没感受过这种令他…堪称“耳目一新”的痒了，魔物首领的爪子解剖着他的两只脚丫，将他最软弱、也是最可爱的一面从英勇的勇者外壳中剥离出来，让他回到了刚开始冒险时、以除怕痒外再无其他特质的小男孩身份、被困在幻境中的时候…

现实中的胜利已经不足以让他在幻境中警醒了。阿奇在恍惚中看到自己正麻木地挥舞着圣剑、让持续的战斗中被击落大片、只剩下零星几个的飞行恶魔在一道道斩击中一只又一只地减少着。魔物首领围绕着阿奇、嘶吼着向他发动猛烈的攻击，却被他一次次轻松地挑开、砸在一旁的岩石上、或是穿透某个飞行恶魔的身体，伤不到他分毫。但这似乎和幻境中的他毫无关联。他感受不到圣剑的触感，只能感受到恶魔首领灌进他脚丫的痒感与羞辱。

直到一个紫色的影子出现在他因为持续地挠痒而模糊的双眼中。

是莉莉。莉莉竟然出现在了幻境中，她看上去比平时高了不少，伸长了脖子透过围绕他的恶魔群、俯视着他受痒时的丢人样子。阿奇想不通莉莉为什么会出现，但他的意识随着莉莉的注视而变得清楚了一些，他的双眼恢复了聚焦的能力，在轻微的刺痛中，终于看清了眼前的情况。

极度的惊恐瞬间充满大脑，将痒感阻断了片刻。莉莉根本就不是变高了，她正被一个飞行恶魔用力地掐着脖子、以炫耀战利品的姿态高高举过阿奇的头顶。她的双手无力地拍打着恶魔，不像是挣扎，倒像是在控诉阿奇无能而耻辱的样子。

“莉莉啊哈哈哈哈？！莉莉你怎么了啊哈哈哈！！！”阿奇惊慌地喊了出来，却只能发出混杂着笑声的丢人声音。这很不对劲，幻境的痛苦不可能波及到莉莉身上，除非是出了什么事。这让他一下子从幻境的漩涡中挣脱了少许，也终于能凝聚起精神、窥探幻境外的情况：被他扬起的剑气攻击得遍体鳞伤的恶魔首领竟然转向了一旁的莉莉，开始鱼死网破般的用强烈的风刃轰击着莉莉刚刚召唤出的屏障。莉莉艰难地抵挡着，每一记风刃的轰击都会让屏障黯淡一分，强烈的震荡让她的嘴角渗出了鲜血，她单薄脆弱的身影和幻境中被掐住脖子、发出粗重的窒息声的莉莉重叠在一起。现实中的阿奇被仅剩的几个恶魔缠住、没法第一时间冲上去为莉莉挡住攻击，而幻境中的阿奇更是只能被挠得死去活来、绝望地注视着莉莉的挣扎逐渐变弱，他自己的挣扎却因挠痒而不断变强。

“小废物，忘记你的朋友，忘记你的痛苦，到最后连痒痒都一并忘记，然后永远沉沦在这极乐的世界中吧！”

魔物首领没有停止对阿奇脚丫的挠痒。他将阿奇的脚丫完全握住、粗糙的皮肤像刷子一样粗暴地摩擦足底嫩肉，让阿奇在绝望的笑声中连呼唤莉莉的声音都发不出来了。迫切地想要支援莉莉的念头让幻境没那么能困住他了，但挠痒的痛苦却丝毫未减。它们积累着、凝聚在圣剑里，孕育着最后的、也是最强的一记攻击。

“莉莉——！！”

在一声悲鸣中，阿奇彻底从幻境中挣脱出来，那些残余的挠痒魔力在一瞬间灌入圣剑，随着阿奇终于解决了最后一个缠身的恶魔、纵身向魔物首领的方向飞跃而去，在剑锋插进它心脏的一瞬间迸发而出。然而，已经成型的风刃不会停下，从魔物首领胸膛处被圣剑轰出的大洞中，阿奇清晰地看见风刃狠狠撞碎了莉莉的护盾、和她脆弱的身体碰撞在一起…

阿奇的大脑被清空了，变得重如千钧的圣剑坠得他的手腕一软、在脆响声中和莉莉的身体一并摔落在地面上。魔物首领的身体轰然倒地、毫无生气地滚落到周围堆积的魔物尸体中，宣告着漫长的鏖战终于以胜利而告终。然而阿奇的心中只有倒在一旁的莉莉，他连圣剑都顾不上捡，朝着瘫倒在地上的莉莉飞奔而去。莉莉的嘴角不断向外渗着血，发育还算不错的胸脯剧烈起伏着。阿奇无暇顾及这本应令他心悸的细节，用有力的臂弯轻轻托住莉莉的上身，慌张地检查着她的伤势——尽管他知道自己什么都做不了，他当然不会用治愈魔法，在这荒郊野岭的地方也不会有人帮助他们，万一莉莉有个三长两短…

他不敢往下想了。莉莉看上去没有外伤，但在剧烈的咳嗽中、一股股殷红的鲜血由她的嘴角不断涌出，她漂亮的脸庞此刻白得像纸一样，连身体都变轻了，仿佛下一秒就会化作一缕轻烟、在阿奇的怀中悄然飘走。

“莉莉…莉莉！”阿奇的声音已经带上了哭腔，一路上还算顺利的旅途让他很少产生这种无力感，当身负重伤的伙伴无力地瘫在他怀里，他却除了一遍遍拭去她嘴角的鲜血以外，什么都做不了。他的眼泪下一秒就要凝聚成泪珠、自他的眼角滚落了，但他强迫自己眨了眨眼、将眼泪咽了回去：“莉莉…坚持住！我这就带你下山…我马上带你去看医生，你千万要…坚持住！”

当他迅速决定扔下所有东西、以最快的速度背着莉莉下山的同时，沉默许久的莉莉突然开口了。她的声音比平时更轻盈、更沙哑，映衬着她虚弱的面容，竟绽放着一种别样的美：“阿奇…你走吧…我…我要永远留在这里啦…”

“别说傻话！”阿奇几乎以嘶吼声打断了莉莉，随即咬紧牙关、不让自己发出绝望的呜咽声：“你会好起来的，你会的…！坚持住，再坚持一会，我现在马上带你下去！”他的手臂托起莉莉的身体、尝试着将她搀扶到自己的背上，却感受到自己的手腕被有力地握住了。莉莉已经失神的双眼中竟充满了回光返照般的神采、满含不舍地看向阿奇，纤细的手指紧紧钳住他的手腕。

“阿奇…我还有话…想对你说…”莉莉用祈求的眼神看向他，他的大脑在强烈的痛苦刺激下触发了保护机制，让他一时忘记了哭泣。他缓缓凑近莉莉的嘴唇，准备聆听她为他留下的、最后的话语…

“…真这么在乎我的话，下次战斗就再谨慎点呀。”

阿奇难以置信地抬起头，以为自己因为过于痛苦而幻听了。但当他看到莉莉终于忍不下去、在他怀里放声笑起来时，他才发现自己又一次上了莉莉的当。

“啊哈哈哈…！对不起…哈哈哈！”莉莉清亮的笑声中写满了恶作剧得逞的愉快，刚刚虚弱的劲头则是彻底消失了。“对不起…谢谢你这么在乎我呀！我不是笑话你…但你刚刚傻乎乎的样子确实让人想笑呀！哈哈哈哈…”她挣扎着想从阿奇的怀里爬起来，又因为笑得没力气起身而又软了下去。阿奇第一时间感受到的是庆幸：幸好这一切都是假的，否则他无法想象此刻的自己该如何接受现实。然后，中招导致的恼羞成怒才迟到地冲上了他的脑门。“莉泽洛蒂！！！”他几乎是吼了出来，用拳头重重地捶向莉莉的胸口，“好笑吗？我差点以为你要死了！！你觉得这是能拿来开玩笑的事吗…”

他刚捶了一下，就看到莉莉露出了痛苦的神情，这让他正打算捶第二下的拳头急停在了半空中。“哎呦…疼疼疼，别捶！我受伤了是真的！”她一手捂着胸口、另一只手摸向自己的法杖，“对不起嘛…我只是想让你长个记性！因为我看你最近有点膨胀了…”

阿奇还是很难真的责怪莉莉，他扶着莉莉坐起来，帮她捡起了一旁的法杖：“你吓死我了！”他的话语中还带着挥之不去的恼怒，“你想教育我的话，也不用这种方式吧！”

“是你自己太着急了嘛！”莉莉抹了抹嘴角的血，熟练地将法杖顶端对准自己、让绿色的治愈魔法缓缓包裹住自己的身体。“你也不想想，我的护盾在破碎时还能顶掉一部分威力呢，再说我也没你想得那么脆弱，这点攻击顶多就是让我受点小伤而已…而且我提前就已经就对自己的身体施加铁甲术了呀！你不会没看到吧？”

阿奇当然不会说自己没看到，毕竟那时候的他正在幻境里被莉莉看着、丢人地狂笑求饶呢。他长叹了一口气，将仅剩的一点怒气一并吐了出来：“呼…你说得确实对，我可能最近是有点膨胀了…但你不反思一下你为什么越来越腹黑了吗？你不能仗着自己比我聪明，就总把我当小孩子耍吧…”

莉莉歪着头，对阿奇露出了富有深意的微笑：“抱歉啦，喜欢对你恶作剧，实在是因为…你被耍到的样子太可爱啦~”

这句话中包含着一些阿奇无法理解的情感。他看着莉莉已经恢复得差不多了，终于起身捡回了被他冷落在一旁许久的圣剑。“总把我当小孩，我看你比我还像小孩，就喜欢搞这些小孩子把戏…好啦，我们打扫一下战场就继续赶路吧…”

“是是是，我也是小孩子，我也没长大…”莉莉也站起身来，跟阿奇一起清理起了满地的魔物尸体。突然间，她看向阿奇，说出了一句意味深长的话：

“但是，正因为我们都需要成长，才能不断地走下去，这就是冒险的意义呀。”

（最后更新于：2021-6-25 23:29）

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