第1章

玄霄剑宗的轮廓在暮色里淡成一片黛青。山势绵延百里，晚风穿过嶙峋的峰峦，带来远处剑坪上稀薄的练气声。而这一切，都与这片偏隅的药园无关。

药园最深处，一座小院静静卧着，墙垣上爬满了枯藤与青苔。窗纸泛黄，透出室内一盏油灯晕开的光，昏昏的，将两条紧挨着的人影投在斑驳的墙上。

叶清瑶背脊挺得笔直，像一株绷紧了根的细竹。

她坐在陈染怀中，这个姿势已维持了半柱香的时间，每一寸肌肤都僵硬着。

男子的手臂松松环着她的腰，掌心却隔着那层粗布外门弟子服，缓慢而固执地揉按着她的小腹，再往上，覆上那一团初具规模的柔软。

「师兄的药院……管得真好。」

她听见自己干涩的声音，试图说些什么，来驱散这令人窒息的粘稠空气。

「每次来，看着都……生机勃勃。」

「嗯。」

陈染的回应只是一个模糊的音节。他的目光并未落在窗外那些长势喜人的灵植上，而是垂着，落在少女因紧张而微微起伏的胸脯轮廓。指尖隔着布料，精准地寻到那一点微微的凸起，用指腹不轻不重地捻过。

叶清瑶浑身一颤，咬住了下唇。

这不是她第一次踏进这座小院。

两个月前，这位管理药园的陈师兄以指点灵草辨识为由邀她前来。临别时，他随手从篱笆边摘了三株凝息草塞给她，笑容温和。「师妹根基尚浅，此物或有些许助益。」

那三株凝息草，抵得上她在杂役堂劳作半月所得。

此后每隔七八日，陈染总有由头请她过来。有时是新培植的月光兰开了，瓣如碎玉，邀她共赏；有时是药田里的地涌藤需要人帮忙梳理灵气。

每次来，总免不了被他挨挨蹭蹭，占些便宜。

但每次走，也总能带走些什么。

对于她这般无根无基、全凭自己挣扎在凝息境的外门弟子而言，这些微薄之物，已是照亮晦暗前路的一缕萤火。

所以她忍了。将那些触碰当作必须付出的代价，将喉间的哽咽与指尖的冰凉死死压回心底。

只是今日，那双手比以往更放肆。衣襟的系带不知何时松了些，那只温热的手掌竟寻着缝隙，一点点探了进来。

「师兄……」

叶清瑶猛地侧身，想避开，腰间的手臂却骤然箍紧，如铁钳般将她锁回原处，后背重重撞上男子坚实的胸膛。

「师兄可曾听说过紫茸芝？」她急忙挑起新的话题。

陈染的声音贴着她的耳廓响起，气息灼热，喷在敏感的肌肤上，激起一阵细小的战栗。

「炼制融灵丹的主药，鼎鼎大名，自然是听过的。」

「坊市里……一株要价两百灵石。」

叶清瑶的声音低了下去，带着她自己小心翼翼的期盼，「我省吃俭用，攒了好久，还是差许多。」

「哦？」陈染的指尖已挑开最里层小衣的边缘，触碰到一片滑腻温凉的肌肤。他满意地感到怀中身躯瞬间的僵硬。

「清瑶师妹想要？」

「……若师兄有渠道，能弄来便宜些的……」她的话未说完。

「我这里就有。」

叶清瑶蓦然转头，眼眸在昏黄灯光下亮了一瞬，随即又因那只完全覆上她胸乳的手而盈满慌乱与羞耻。

「清瑶师妹既这般说……」陈染低笑，那笑声震动着胸腔，也震动着紧贴他的少女。「师兄自然要表示诚意。」

五指收拢，将一团饱满的软肉完全掌握。

掌心感受到那惊人的弹滑与温热，顶端一点嫩蕊在他刻意的揉按下，迅速变得硬挺，隔着薄薄肌肤抵着他粗糙的指腹。

叶清瑶死死咬住牙关，她能清晰地感觉到那只手是如何狎昵地玩弄着她的身体，拇指一次次碾压过那颗已然红肿挺立的乳尖。羞耻如冰冷的潮水，一波波冲刷着神智，可在那冰层之下，某种陌生的、酥麻的暖流却不受控制地自小腹深处蔓延开来，让她双腿发软。

陈染空着的另一只手，悄然捉住了她紧攥在裙侧的手。

那手冰凉，微微颤抖着。

他引导着它，缓缓按向自己两腿之间。

触手处，是衣料下惊人隆起的轮廓，坚硬，滚烫。叶清瑶如被火烫般猛地缩手，却被陈染牢牢按住。

「一株紫茸芝，不过炼制一枚融灵丹。」

他的唇几乎贴着她的耳垂，声音压得极低，带着蛊惑的沙哑。

「师妹能确保，一枚就够用了么？」

叶清瑶呼吸一滞。

「紫茸芝……我有两株。」陈染舔舐了一下她早已红透的耳廓，感受着那细微的震颤。「全给师妹，如何？」

滚烫的巨物隔着裤子，在她掌心下搏动。叶清瑶脑中一片空白，只剩下那句两株在嗡嗡回响。

卡在凝息上境已有两年，每次冲关，都因灵气后继乏力而溃败。融灵丹……那是她唯一能抓住的稻草。

手指被强行展开，钻入衣服，贴上那烙铁般的坚硬，在男人的引导下，笨拙地上下滑动。

「握紧些……对，就这样……」他喘息渐重，另一只手更加肆无忌惮地揉捏把玩着那团软肉，指尖不时刮蹭过敏感的乳尖，激起她一阵阵压抑的轻颤。

腰带不知何时松脱，裤子褪下些许，那怒张的阳物弹跳而出，狰狞的头部几乎抵到她的手腕。

叶清瑶呆住了。她从未如此真切地看见男子的这东西，紫红色，青筋盘绕，在油灯光下泛着淫靡的水光，散发出一股浓烈的、令人头晕目眩的雄性气息。

「握着它……动一动……」陈染的催促带着不容置疑的命令口吻，他将自己完全送入她冰凉僵硬的手中，带着她的手开始套弄。

叶清瑶面红似血，眼眸里迅速积聚起水汽。

委屈，羞愤，还有一种深切的、对自身软弱的憎恶，在她心头翻搅。可她的手，在他的掌控下，却开始生涩地动作起来。掌心感受到那粗粝皮肤的纹理，顶端小孔渗出的粘滑液体沾湿了她的手指。

陈染舒适地喟叹一声，将她搂得更紧，低头啃咬她纤细的脖颈，留下湿热的痕迹。双手早已将她上身衣衫揉得凌乱不堪，一只乳儿完全暴露在微凉的空气里，被他恣意揉捏成各种形状，嫣红的乳尖肿胀挺立。

「好师妹……小手真软。对，再快些……」

他不停在她耳边说着不堪入耳的淫词浪语，舌尖舔过她耳廓的每一处褶皱。

叶清瑶紧紧闭着眼，睫毛湿成一绺一绺，泪水终于滚落，没入鬓角。身体的反应却背叛了意志，被他玩弄的乳尖传来一阵阵过电般的酥麻，腿心处竟渗出些许温热的湿意。

这认知让她更加绝望，只能机械地加快手上的动作，仿佛这样就能尽早结束这场酷刑。

不知过了多久，陈染闷哼一声，身体猛地绷紧，一股灼热的粘稠液体尽数喷洒在她手心、手腕，甚至溅到了裙裾上。

叶清瑶像被惊醒般，猛地抽回手，看着掌中一片狼藉的白色浊液，胃里一阵翻腾。她几乎是踉跄着挣脱陈染的怀抱，撞开门冲了出去。

院中有一口蓄水缸。她将双手深深埋入冰凉的缸水中，用力搓洗，反复搓洗，直到皮肤泛红，仿佛要搓掉一层皮。

晚风吹在她凌乱的衣襟和裸露的肌肤上，激起一片寒栗，却吹不散那萦绕不散的、属于另一个男人的浓烈气息。

许久。

她才拖着沉重的步子回到屋内。陈染已整理好衣袍，好整以暇地坐在椅中。

见他回来，陈染指了指靠墙书架上的一个陈旧木盒。

叶清瑶默默走过去，打开木盒。两株伞盖呈深紫色、萦绕着淡淡灵光的灵芝静静躺在丝绒垫上。正是紫茸芝。

她合上木盒，紧紧抱在胸前，没有再看他一眼，转身逃也似地冲入门外沉沉的暮色里，单薄的背影很快被黑暗吞没。

第2章

残阳如血，将青石板路染成一片赭红。

坊市尽头，那间名为忘忧的小酒馆里，人声嘈杂，劣酒与汗味混合的酸腐气，在昏暗的光线中沉沉浮浮。

靠窗的角落，陈染独自啜饮着一杯浑浊的米酒，酒液辛辣，却冲不散心头那点若有若无的燥意。邻桌几个穿着玄霄剑宫外门服饰的弟子，早已喝得面红耳赤，声音也愈发响亮起来。

「要论咱们苍玄界的美人……嗝……谁能绕得过咱们那位许师姐？」一个瘦高个儿拍着桌子，舌头发直，「北峰有佳人，绝世……嗝……独立！」

「何止是独立，」另一个满脸络腮胡的汉子压低声音，挤眉弄眼，「我可是听说了，瑶光圣地那位圣子，前些年还专程来过咱们剑宫，据说就是为了见许师姐一面……」

「见了又如何？许师姐那是什么人？冰山一样，能看得上他？」有人嗤笑。

话题一旦开了头，便如同决堤的洪水，再也收束不住。酒意上涌，那些平日里只敢在心底盘旋的龌龊念头，借着醉意肆无忌惮地流淌出来。

「冰山？嘿，越是表面清冷的女人，骨子里越是……你们懂不懂？」瘦高个儿眼神淫邪，「就那身段，那腰肢，要是压在身下……」

污言秽语越来越露骨，夹杂着不堪入耳的臆想与编排。仿佛将那位高高在上的首徒仙子拉入泥泞，肆意涂抹，便能填补他们自身修为低微、前途黯淡的愤懑与不甘。

酒馆里并非只有他们一桌。靠里侧，几名年纪稍长的内门弟子皱起了眉头。其中一人终是听不下去，将酒杯重重一顿，「够了！同门师姐，也是你们能这般妄议的？」

「关你屁事！」瘦高个儿借着酒劲，梗着脖子回骂，「老子爱说什么说什么！许轻烟是你相好的不成？这么护着！」

「你——！」

眼看争执就要升级，一直躲在柜台后拨弄算盘的酒馆老板急忙跑出来，圆胖的脸上堆满苦笑，连连作揖，「各位师兄，各位师兄，小本生意，禁不起折腾，算了吧，算了吧……」

连推带劝，总算将两拨人都赶出了门外。夕阳余晖泼在脸上，带着最后一点暖意，却化不开彼此眼中腾腾的火气。

「怎么，想动手？」瘦高个儿撸起袖子，旁边几人也面色不善地围了上来。

对面那几名内门弟子修为略高，却也不想在坊市中真个闹出事端，只是脸色铁青地僵持着。围观的人渐渐多了起来，指指点点，嗡嗡的议论声混成一片。

就在这剑拔弩张的当口——

一道清越的剑鸣，恍如凤唳，破开暮色，由远及近。

所有人下意识地抬头。

只见天际一道素白流光曳空而来，速度快得惊人，瞬息间已至众人头顶上方三丈处，稳稳停住。流光盘旋收敛，现出一柄三尺余长、通体如冰玉雕琢的飞剑，剑身萦绕着淡淡的寒霜之气。

而更引人注目的，是静静立于剑上那人。

一袭白衣，不染尘埃，在血色残阳映照下，边缘仿佛镀上了一层凄艳的金红。身姿挺拔如孤峰寒松，墨发仅用一根素白丝带束在脑后，几缕碎发被高空的风拂过清绝的侧颜。眉眼如画，却笼罩着一层化不开的冰霜，琼鼻樱唇，每一处线条都精致得令人屏息，也冷得让人不敢靠近。

正是玄霄剑宫首徒，许轻烟。

她显然是外出历练方归，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但那身清冷孤高的气质，却比传闻中更胜十分。她就那样静静地悬在空中，垂眸俯瞰下方乱象，目光所及之处，喧嚣骤止，连空气都仿佛凝滞了。

方才还气焰嚣张的瘦高个儿，此刻脸色煞白，酒意瞬间醒了大半，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。其他几名口出污言的外门弟子，更是恨不得将头埋进地里。

许轻烟并未立刻开口。她似乎本只是路过，见有门内弟子争执，才停下欲要劝解。然而，就在她剑光停驻的刹那，风恰好将下面一句压低的、却依旧清晰可辨的污言秽语送了上来——

「……都说她装得冰清玉洁，背地里还不知道怎么跟外宗那些……」

话音戛然而止。

许轻烟面上并无太大波澜，只是那本就清寒的眸子，瞬间又冷了下去，仿若万载玄冰，冻得人骨髓生疼。她周身那若有若无的剑气，似乎也凌厉了半分，空气中弥漫开一股无形的压力。

她轻轻咳了一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着冰雪般的质地，「同门之间，当以修行为重，互助为要。坊市喧哗，成何体统。」

没有斥责，没有追问，甚至没有多看那几个造谣者一眼。但那平淡话语里的威压，比任何疾言厉色都更让人窒息。

许多人，包括陈染在内，都是第一次如此近距离见到这位名动苍玄的仙子。方才那些关于“美艳”的粗浅想象，在真人面前苍白得可笑。那并非单纯皮相之美，而是一种凌驾于尘俗之上的、近乎道的清冷与孤高，明明近在咫尺，却仿佛隔着一整片风雪荒原，遥不可及。

陈染看得有些呆了。他藏在袖中的手指，无意识地蜷缩了一下。心脏却不受控制地，漏跳了一拍，随即更加沉重地搏动起来。那是一种混合着极致惊艳与某种阴暗躁动的颤栗。他看着她清冽的侧影，看着那截在风中微微拂动的雪白衣袖，脑子里嗡嗡作响，只有一个念头疯狂滋长——

太干净了。

干净得……让人想亲手弄脏。

许轻烟似乎无意在此久留，见众人噤若寒蝉，便不再多言。脚下冰玉般的飞剑发出一声低鸣，剑光再起，裹着她素白的身影，化作一道流光，径直投向剑宫山门方向，转眼消失在苍茫暮色与连绵峰峦之中。

直到那抹白影彻底看不见了，坊市街口凝固的气氛才缓缓松动。围观者低声议论着散去，那几名惹事的外门弟子更是如蒙大赦，灰头土脸地溜走。夕阳彻底沉入山脊，只留下天边一抹黯淡的紫红。

陈染站在原地，又停留了片刻。晚风卷起地上的尘土，扑打在脸上，带着夜的凉意。他慢慢转身，朝着药园的方向走去，步伐平稳，眼底却像是有什么东西在寂静燃烧。

回到药园时，天已黑透。小院孤零零地卧在山坳阴影里，只有他窗口透出一点昏黄灯光，像旷野中唯一寂寞的星子。

他反手闩好院门，并未进屋，而是绕到屋后。那里有一处极隐蔽的、伪装成柴堆的入口。拨开干草，露出向下的石阶。他侧身而入，重新将入口掩盖好。

石阶通往一间不大的地窖。里面干燥阴凉，空气里飘着陈年尘土和草药混合的气味。地窖一角，堆放着一些杂物和备用的药材。而在最里侧，靠着墙，立着一块与现代世界格格不入的东西——一块深蓝色的太阳能板。

陈染走到太阳能板前，蹲下身，检查了一下连接线。然后，他从怀中取出一个扁平的长方形物件。

那是一个手机。黑色的外壳已经有些磨损，边角掉漆，屏幕却擦拭得很干净。在这个没有电、没有信号、充斥着飞剑与符箓的世界里，这东西的存在本身，就透着一种诡异的荒诞感。

幸亏还有这块随他一同穿越而来的太阳能板。否则，手机、还有他背包里那台笔记本电脑，早就在穿越后的第一天变成毫无用处的砖头。药园偏僻，人迹罕至，他才敢将这块“异世之物”藏在此处，偶尔拿来为设备续命。

他将充电线接好，看着手机屏幕上亮起的充电图标，红色的电量格一点点缓慢增加。幽蓝的光芒映照着他半边脸庞，明明灭灭。

等待充电的间隙，他背靠着冰冷的土墙，闭上眼睛。脑海中却不受控制地，反复浮现出方才坊市上空，那道惊鸿一瞥的素白身影。

清冷。孤绝。高高在上。

像终年不化的雪巅之莲，只可远观，不容亵渎。

他喉结滚动了一下，忽然有些口干舌燥。一种混合着征服欲与破坏欲的冲动，在血脉里蠢蠢欲动。他想要撕开那层清冷的外壳，想要看她跌落尘泥，想要将那份孤高碾碎，染上属于自己的颜色……想要她。

猛地睁开眼，陈染点亮手机屏幕，手指快速滑动，调出相册。相册里新的一张，赫然是方才在坊市，趁着混乱之际，他隐藏在人群中，用衣袖遮挡，快速抓拍下的画面。

画质不算清晰，有些模糊，但那份清冷出尘的气质，即便隔着冰冷的屏幕，依旧扑面而来。

陈染伸出指尖，轻轻摩挲着屏幕上那抹模糊的白色。指尖传来的，是玻璃屏幕光滑冰冷的触感，可心底燃起的那团火，却越烧越旺，烧得他眼眸深暗，烧得他呼吸都带着灼人的温度。

「许轻烟……」

他低声念出这个名字，声音沙哑，在寂静的地窖里回荡，仿佛毒蛇吐信。

「等着。」

我一定会……得到你。

不是仰视，不是追随。

而是要将你这轮高悬的冰月，拽入我的泥潭，让你从里到外，都沾满我的味道。

他盯着那张照片看了许久，直到手机自动息屏，才猛地回过神。深吸一口气，压下翻腾的心绪，他拔掉充电线，将手机小心收起。太阳能板也仔细用油布盖好，掩去所有痕迹。

做完这一切，他才顺着石阶回到地面。夜风拂面，带着山间特有的草木清气，却吹不散他心口那团邪火。

「笃笃笃。」

院门外，忽然传来了清晰的叩门声。

第3章

陈染抬手，拉开了吱呀作响的木门。

门外站着的，并非意料中某张怯懦的脸，而是一袭水青衣裙的女子。

她手中提着一只小巧的食盒，裙摆在夜风中微微拂动，如初春池塘漾开的涟漪。月光不甚明亮，却足够勾勒出她清雅的身姿与姣好的侧脸轮廓。

「苏师姐？」陈染眉梢微动，侧身让开。

「夜色已深，师姐怎么来了？」

「陈师弟。」苏若雪的声音清脆，带着世家小姐惯有的疏离与矜持。

「今日在家中做点心，做多了些，便想着分给各处师弟师妹尝尝。路过药园，想起陈师弟在此操持辛苦，便冒昧前来，不会打扰师弟清修吧？」

她举了举手中的食盒，食盒边缘雕着精细的缠枝花纹，在晦暗光线下泛着温润的木质光泽。点心香气丝丝缕缕逸出，是清甜的桂花混着某种灵蜜的芬芳。

「师姐说哪里话，请进。」陈染引她入院，并未去接那食盒。

院中，一套粗糙的石桌石凳浸在凉薄的月光里，表面蒙着一层夜露的湿气。

他随意用袖口拂了拂石凳，「寒舍简陋，只有清水粗茶，望师姐勿怪。」

「无妨。」苏若雪将食盒轻轻置于石桌中央，自己款款坐下，裙摆铺开如一片青荷。

她目光扫过院中井然有序的药畦，那些植株在夜色中依然精神抖擞。

「陈师弟将这药园打理得极好，方才一路走来，见灵植长势喜人，远胜旁处。师弟在灵植一道上，果然用心。」

「师姐谬赞。」

陈染在她对面坐下，提起桌上的粗陶壶，倒了两杯早已凉透的清茶，水声潺潺，在静夜里格外清晰，「都是药园总管领导有方，土壤又本肥沃，陈某不过是按部就班，做些洒扫灌溉的粗活罢了。」

他的话滴水不漏，将功劳尽数推给苏若雪的父亲，那位真正的药园总管。苏若雪闻言，唇角那抹得体的浅笑淡了些，指尖轻轻划过粗糙的陶杯边缘。

「师弟过谦了。」她端起茶杯，却未饮，只是看着杯中倒映的破碎月影。

「同样的土地，不同的人来经营，结果往往天差地别。我父亲常感慨，如今肯沉下心来钻研这些粗活的弟子，是越来越少了。」

夜风穿过院中老树的枝桠，发出沙沙的轻响，似无数细碎的耳语。陈染垂眸看着自己杯中晃荡的茶水，水面映出他模糊的、没什么表情的脸。

「师姐深夜前来，恐怕不只是为了送这点心吧。」

苏若雪放下茶杯，发出一声轻响。

「陈师弟是聪明人。」

她抬眼，目光清亮，褪去了方才那些客套的寒暄，直直看向陈染，「我确实惜才。以师弟之能，屈居这偏僻小园，未免大材小用。宗门之内，尚有数处更大、灵气更充裕的药园，其中所植，不乏炼制高品丹药所需的珍稀灵材。若师弟真有此心此力，我可以作保，让师弟去执掌其中一处。」

她的声音不高，却在寂静中字字清晰，带着一种隐含的诱惑。更大的药园，意味着更高的地位，更丰厚的产出，以及……更可观的、能够神不知鬼不觉截留的“盈余”。

陈染沉默了片刻。指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁。

他当然明白苏若雪的招揽意味着什么，拜入苏家门下，成为这位大小姐的附庸，从此行事难免掣肘。但……更大的药园，更珍贵的灵植，更多的资源。

月光偏移，将两人的影子拉长，扭曲地投在冰冷的地面上。

「师姐厚爱，陈某愧不敢当。」他终于开口，声音平稳，「管理更大药园，责任重大，陈某修为低微，见识浅薄，恐难当此任。」

「师弟不必妄自菲薄。」苏若雪似乎早料到他会推辞，并不急切，只是将那食盒又往他面前推了推，「我既开口，自然是信得过师弟的能力。此事不急，师弟可慢慢思量。只是眼下确有一处园子，原先的执事弟子因故调离，正缺个妥当人看顾。那园中灵植虽不算顶珍贵，却也是宗门所需。师弟不妨先去练练手，若做得好，日后自有更广阔天地。」

她的话进退有度，既给了压力，又留了余地，更抛出了一个看似过渡的台阶。

陈染看着那雕花食盒，又抬眼看了看苏若雪在月光下显得格外清冷认真的脸庞。他知道这台阶不那么好下，但台阶另一端，是实实在在的利益。拒绝招揽是一回事，拒绝送到眼前的、可以合法获取更多资源的机会，是另一回事。

他需要资源，大量的资源。

「……既如此，」陈染缓缓吐出一口气，「承蒙师姐看得起，陈某……便试一试。不敢妄言一定能做好，但必当竭尽所能，不负师姐期望。」

苏若雪眼底深处闪过一丝放松，唇边笑意真切了些许。「师弟肯答应便好。」

她站起身，水青衣裙如流水般垂下，「那处药园名为云霖园，明日我便让人将令牌与图册送来。园中一应事务，便拜托师弟了。」

她转身欲走，忽又停下，侧过脸，月光在她挺翘的鼻梁上投下一道优美的阴影，语气似随意，却又带着某种郑重的意味。

「对了，云霖园东北角，单独用篱笆隔开的那一小片，种着几株凝魂草。此草娇贵，生长不易，却于……颇为重要。师弟务必多加上心，好生照料。」

凝魂草。陈染在心中默念了一遍这个名字，面上不动声色，只拱手道：「师姐放心，陈某记下了。」

苏若雪点点头，不再多言，身影如来时一般，悄无声息地融入门外更深沉的夜色里，只留下那盒精致的点心和满院清冷的月光。

陈染没有立刻去动那食盒。他独自在石凳上又坐了片刻，直到夜露浸透了衣衫，传来丝丝凉意。他抬头望向墨蓝色的天穹，那里星子稀疏，一轮下弦月斜挂，冷冷清清。

更大的园子……凝魂草……

坊市的喧嚣似乎永远与某些角落无关。

叶清瑶紧紧攥着怀中那个用粗布仔细包裹的、对她而言重若性命的包裹，穿过拥挤的人流，走进一条相对僻静的小巷。巷子尽头，挂着一面半旧的青旗，上书丹沁阁三个墨字，字迹已有些斑驳。

阁内光线略显昏暗，空气中弥漫着经年不散的、复杂的药味，苦涩中夹杂着些许奇异的焦香。

柜台后坐着一位头发花白修士，正就着一盏摇曳的油灯，仔细辨识着手中几片干枯的叶片。听到脚步声，他眼皮都未抬一下。

「前辈，」叶清瑶走上前，将怀中包裹小心翼翼放在柜台上，「晚辈……想请前辈出手，炼制一炉融灵丹。」

老者这才慢悠悠抬起眼皮，浑浊的目光在她那身洗得发白的玄霄剑宫外门弟子服饰上扫过，又落到那毫不起眼的粗布包裹上，鼻腔里几不可闻地哼了一声。

「材料备齐了？」

「备、备齐了。」叶清瑶连忙点头，手指微微颤抖着，解开包裹的结。

粗布层层展开，露出里面叶清瑶苦心收集来的材料。两株紫色茸毛覆盖的灵芝安静躺在中央，正是紫茸芝，旁边是几样辅助药材，分门别类，摆放整齐。

她的目光紧紧盯着那两株紫茸芝，指尖无意识蜷缩。那份黏腻的触感，如附骨之蛆，虽然早已洗净，却总结不经意间浮起在脑海。

老者只随意瞥了一眼，枯瘦的手指甚至未曾触碰那些材料，便摇了摇头，声音沙哑如破锣：「少了一味。」

叶清瑶脸上瞬间变了颜色，「少……少了？」

「前辈，融灵丹的丹方晚辈反复核对过，所需材料尽在于此，怎会……」她急切地翻找着记忆，那些烂熟于心的药材名称一一闪过，绝无遗漏。

「照心花。」老者打断她，语气带着一种居高临下的不耐与淡淡鄙夷。

「丹方是死的，人是活的。真正的融灵丹，想要药效足够冲破玄海关窍，达到上品甚至极品，需得加入一味‘照心花’调和药性，平衡紫茸芝的燥烈。这是高阶丹师口口相传的秘技，岂会写在人人皆知的丹方之上？」

他顿了顿，看着叶清瑶血色尽失的脸，慢条斯理地补充道：「若你只求成丹，不论品阶，老夫倒也可以勉为其难，就用你这些材料，为你炼一炉。只是成丹之后，药效能有几何，能否助你破入灵动境，嘿嘿，那就看天意了。」

药效几何……看天意……

叶清瑶只觉得一股寒气从脚底涌起。

她所有的希望，所有的忍耐、屈辱，到最后居然还要看天意？她日夜煎熬，好不容易看到一丝曙光，不惜代价抓住了那根毒藤，到最后……居然还要看天意？？

丹房内寂静无声，只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。

她呆呆地站着，手指无意识地绞着衣角。包裹里那两株紫茸芝依旧安静躺着，紫色的茸毛在昏暗光线下泛着幽微的光泽，却再也无法带给她丝毫暖意，只像两块嘲笑着她的愚蠢与天真的石头。

许久，她才极其缓慢地、一点一点地，将摊开的粗布重新拢起，包裹好那些视若性命的材料。

包裹重新变得沉重，压得她胸口发闷，几乎喘不过气。

「……多谢前辈指点。」她的声音低不可闻，带着一丝哽咽。

一步一步挪出了丹房，巷外的天光有些刺眼。

坊市的喧闹声浪重新涌入耳中，却显得那么遥远、那么嘈杂，与她隔着一层厚厚的屏障。她站在丹沁阁的门口，影子被拉得细长，孤零零地投在青石板上。

照心花……

小说相关章节：染指仙途