丹鼎司的药香馥郁得恰到好处，像是将千百种草木的精魂温柔地调和在一处，对于医士们来说这再熟悉不过，是新任司鼎灵砂的手笔。晨光透过雕花木窗斜斜地洒入问诊厢房，在青石板地上投下斑驳的光影。灵砂司鼎素手轻扬，一缕浅紫色的熏烟自她指间的玉炉中袅袅升起，盘旋着，最终缓缓没入病榻上那狐人少女的鼻息。

藿藿静静地躺着。

她双目轻阖，长睫在苍白的面颊上投下淡淡的阴影。若不是那对狐耳仍时不时无意识地轻颤一下，简直要让人疑心她早已了无生气。她身上盖着素色的薄被，被面下隐约可见绷带的轮廓——那并不是皮肉伤，而是灵砂以特制的药布缠绕，浸以液态的安神精油，用以稳固她那受创的神魂。

最令人不安的，是她肩后那惯常摇曳的青焰尾巴，此刻竟黯淡得近乎透明，只余一缕微光若隐若现，如风中残烛，随时可能熄灭。

“暂时不会醒。”灵砂收回手，指尖在玉炉边缘轻轻一点，炉内熏烟便止了。她转过身，看向厢房内或坐或立的几人，琥珀色的眸子里沉淀着医者特有的冷静，却也难掩一丝忧色，“神魂受震，心窍有损。岁阳「噤影」虽然已被收容，但它临去前贪婪吞食藿藿的恐惧，几乎抽干了藿藿的部分神念。所幸……”她目光落向床头那个敞开的瓷瓶，“她及时服下了椒丘先生所赠的这‘醒神散’，护住了灵台最后一点清明。否则，此刻便不是沉睡，而是魂魄离散之危了。”

桂乃芬倚在窗边，整个人像被抽去了骨头，脸上没了笑意，只余一片空茫的苍白。素裳坐在床尾的圆凳上，背挺得笔直——她背上的伤已好了大半，但此刻那种僵直，与其说是伤势未愈，不如说是某种无处宣泄的愧疚将她钉在了那里。

“都怪我。”桂乃芬的声音干涩得厉害，她没看任何人，只盯着自己绞得发白的指尖，“是我……是我撺掇着藿藿去实施那个危险的诱饵计划，也是我亲手……亲手把她绑成那种样子，还把她丢在流云渡吹冷风。我真是个混蛋……”

素裳猛地抬头，嘴唇动了动，想说什么，却只是发出一声短促的气音。她想起昨夜在集装箱角落，藿藿被绳索勒得微微发抖、却仍强撑着说“我可以”的模样。那时她觉得藿藿勇敢，甚至有一丝钦佩。如今再看床上这人毫无生气的脸，那点钦佩全化作了扎在心口的针。

“若论责任，我也逃不脱。”素裳哑声道，“我非但没劝阻，还跟着小桂子一起，把藿藿架着，让她自愿去实施那个计划……我，我也对不起藿藿……”

“姐姐们现在说这些，已于事无补。”清冷的少年音自门边传来。

彦卿抱臂而立。他身侧站着昨日流云渡现身的那位赤足少女。她今日换了身便于行动的白绿短打，只是神情不似昨夜那般跳脱，多了几分沉静。二人显然是刚向景元将军汇报完毕，便径直来了丹鼎司。

“昨夜情形，我同云璃已在呈给将军的报告中详述。”彦卿的目光扫过床榻上的藿藿，眉头微蹙，“「残灯三患」之邪力，已远超先前十王司的评估。它们虽本体能量微弱，但侵染宿主、制造混乱的手段极为刁钻，使照月觚的收容之效大打折扣。”

那赤足少女点头，接话道：“如果不是你们的景元将军早有预料，让彦卿早早给我发了短信，让我自流云渡陪爷爷下星槎时顺路看看，昨夜后果不堪设想。”她顿了顿，看向桂乃芬、素裳二人，语气并无责备，只是陈述事实，“你们设伏了整整两个时辰，岁阳却并未因为诱饵而至。它们在流云渡现身甚至实属偶然。这计划本身就已经已落了下乘。”

这话说得直白，桂乃芬脸色又白了几分。她何尝不知？当她在集装箱顶冻得瑟瑟发抖、看着下方藿藿孤零零蜷缩的身影时，那份不安就已如藤蔓般滋长。只是那时箭在弦上，谁也不愿承认罢了。

“云璃姑娘所言，正是十王司现今最忧虑之事。” 寒鸦的声音幽幽响起。“也是我最忧虑之事，流云渡的集装箱被损坏的事地衡司居然要叫十王司也呈上一份报告……连续书写公文六个时辰我真的快不行了……”

她不知何时已站在了厢房角落的阴影里，依旧是那副苍白倦怠、嘴里却依旧喋喋不休的模样，眼下的青黑比往日更重几分，手中却已捧起了一卷新写的卷宗。“……哦，说到这件事，姐姐连同我在仔细查验收容的「噤影」后，倒是已有新的发现了。”

她缓步走到光亮处，将卷宗在桌案上摊开。上面并非文字，而是以朱砂与靛青描绘的复杂纹路，中间封印着一团极其微弱的、不断试图扭曲挣扎的玄黑光晕——正是岁阳“噤影”的本体。与寻常岁阳那青绿或赤红的火焰不同，这团黑焰边缘流淌着一种近乎“空洞”的色泽，仿佛连光线都被它吸了进去。

“请看。”寒鸦的指尖轻点卷宗某处，“寻常岁阳，无论强弱，核心都是‘情绪’与‘记忆’的聚合物，本质趋同。但这「噤影」……它的内核深处，缠绕着一丝极淡、却极为顽固的外物。此物倒并非岁阳天生所有，更像是后来浸染、附着其上的。”

灵砂司鼎走近细观，眸光微凝：“此物气息……飘渺寂灭，如万物归墟前最后一缕叹息。妾身便猜是「虚无」。”

“司鼎慧眼。”寒鸦颔首，“正是「虚无」命途的力量。虽只一丝，却已深深嵌入「噤影」的本源，改变了它的部分性质。这也解释了，为何照月觚——这本是针对纯粹岁阳魂魄的法宝——对它的束缚力大减。命途之力，已非单纯岁阳的概念所能涵盖。”

厢房内一时寂静。

彦卿沉声道：“昨夜我与「眩惑」、「炙突」交手时，亦有所感。「炙突」的蛮力灼热爆烈，乃至对现实都能产生影响；「眩惑」的幻术华丽诡谲，操纵人心，其变化亦是相当难以捉摸。只是当时战况紧急，未及深究。”

“沾染特定命途力量的岁阳……”云璃摩挲着下巴，若有所思，“难怪它们虽弱，却难缠得紧。照这么一说，要收容余下的两患，单靠罗浮十王司现有的手段，恐怕不够吧。”

“正是如此。”寒鸦收起卷宗，那团黑焰随之隐没，“工造司已在加紧研制能同时克制岁阳与特定命途之力的新法器，但恐怕并非一日之功。在此之前……”她目光扫过众人，“必须借助同源或相克之力，强行压制、收容。昨夜云璃姑娘应该是以「巡猎」之力钳制「噤影」，方才使其免于逃窜。”

她顿了顿，看向桂乃芬与素裳：“鉴于此次事件的严重性，及「残灯三患」显现出的异常威胁，十王司已正式呈报神策府。啊……当然，也是我一点点手写的文书……景元将军裁定：后续追捕事宜，仍由‘捉鬼小队’主导，但十王司与云骑军需提供全力支援。具体而言……”

寒鸦的目光转向彦卿与云璃：“彦卿骁卫，云璃姑娘，你们二位既已参与此事，又兼具武力与应对命途之力的经验，将军希望二位能暂充‘捉鬼小队’之外援，协同行动，直至「残灯三患」全部落网。”

云璃眼睛一亮，拍了拍身后背着的大剑：“好说！反正我本就是来找彦卿小弟切磋的，边捉岁阳边比剑，正好！”

彦卿无可奈何地扶起额角，胸口的长命锁都晃出声来：“云璃姑娘……哎……我真是……”

安排既定，寒鸦又嘱咐了灵砂十几句关于藿藿后续疗养之事，这才拖着那仿佛永远也写不完的文书卷宗，飘也似的离开了厢房，大概是又赶着去处理那堆积如山的案牍了。

桂乃芬和素裳走到床边，最后看了一眼沉睡的藿藿。藿藿的眉头微蹙，似乎在梦中仍不安稳。素裳伸出手，想替她掖掖被角，手伸到一半却又停住，最终只是轻轻碰了碰那冰凉的手指。

“藿藿……”素裳低声道，“你好好休息。剩下的……交给我们。”

桂乃芬没说话，只是深深吸了口气，再缓缓吐出。当她再抬起头时，眼中那层灰蒙蒙的颓丧褪去了些许，取而代之的是一种沉甸甸的决意。

“走吧。”她对素裳说，“去十王司。藿藿平日里做的那些文书、对接的活儿，咱们得先接下来。”

不能让她醒来后，面对的还是乱糟糟的摊子。更不能让她白白受了这场罪。

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